ロシアのプーチン大統領は18日、サンクトペテルブルクを訪れて退役軍人や軍事工場の従業員らとの会合に相次いで参加した。ウクライナ侵攻について「勝利は必然だ」と強調。ウクライナの政権を「ネオナチ」と一方的に非難し、住民保護を理由に侵攻を正当化するなど、強硬姿勢に揺らぎは見えなかった。

　第2次大戦の退役軍人や包囲を経験した住民らとの会合では、ウクライナで2014年に違法な政変が起こり、東部ドンバス地方で軍事活動が続いてきたと主張。「我々は現在、この戦争を止めようとしている」と侵攻を正当化した。